X线平片一般能发现脊柱强直、椎间隙变窄、骨赘生成和小关节硬化。通过CT扫描,脊髓造影或MRI检查可以进一步了解椎管内病变情况,但脊髓造影常常不能发现深部侧方的狭窄。退行性腰椎管狭窄的最长发生部位是在L4-5小关节水平,而颈椎椎管狭窄的是在C5-6水平。椎管狭窄不能单纯靠X线检查进行诊断,这是因为每种X线检查都有局限性,如脊髓造影的假阳性率约为10-25%。肌电图诊断如EMG和诱发电位有助于定位。
对于椎管狭窄的患者,我们一般建议患者首先尝试积极的保守治疗,包括老身训练、腰背部的运动训练、使用非甾体类抗炎药。在治疗上,最好是通过多学科的综合治疗,将治疗的目标主要放在恢复患者的生活能力上。
当患者保守治疗无效或者效果不理想时,可以考虑影像引导的介入治疗。沈阳东澳专科经过几年的摸索研究发现,准确有效的经椎间隙、骶管或者经椎间孔的硬膜外腔给药,无论加否甾体类抗炎药,都能减少患者最终手术的几率,特别是对老年换根性疼痛患者。
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