关节的保护宜早不宜晚

　　很多年轻人都认为关节痛是中老年人的“专利”，自己不可能会得的，偶尔膝盖或背部感到刺痛，大拇指根部有些许僵直时，或有时在你跨出汽车时感觉从臀部到小腿一阵剧痛，你也许会想：“我只是有点累，我年纪轻轻的离得关节炎还远着呢。”

　　殊不知，此时关节炎就此埋下了伏笔。关节炎是一种退行性病症即关节里的软骨出了毛病。一般情况，人到了四五十岁以后感觉出刺痛，这时疾病已经影响到骨骼了。此时损伤已经造成，即便是最好的治疗也不过是止痛和尽量维持已开始退化的关节的现状。

　　■ 越来越多的人正在遭受骨关节炎的折磨

　　关节炎的患病情况正在迅速恶化。人们原有的文化倾向和社会习惯（如蹲坐、祷告）及新的高强度锻炼和电脑游戏都对身体施加了越来越多的压力；为以后生活中无数的病痛与不适埋下了伏笔。亚洲的人种一代比一代增加了体重，这些体重无疑增加了关节的负重。

　　在美国，估计数字显示，有两千万人患有关节炎，到 2020 年这个数字可能增至四千万。在中国，有六千多万关节炎患者。医生们证实，关节炎患者正以惊人的数字在增长。问题更加严重的是，那些即将成为关节炎患者的人不知道如何预防，许多关节炎患者对治疗方法也一无所知，有些人甚至根本不知道自己是关节炎患者。

　　■ 任何额外压力都将加快关节的磨损

　　软骨的病变是骨关节炎的主要病因。但软骨的周边组织———肌肉、骨骼、肌腱和韧带的压力也同样会加快关节的磨损。脚穿不合适的鞋子，踢足球受的伤，日复一日、年复一年的辛勤劳作都会使关节受到更大的压力。不过有些人的软骨就比其他人的软骨结实，不易受伤害。

　　人到了 40 到 55 岁左右，软骨细胞的活动开始减缓，所以软骨自己的修复就需要越来越长的时间。因为软骨的衬垫之间变薄，骨头之间开始互相碾磨。这是一个正常的老化过程，但年龄的增长并不是唯一的原因。在结冰的人行道上滑倒或额外的受力都可能增加患骨关节炎的危险。关节上的任何额外增加的压力都将加快关节的磨损。

　　■ 行动起来挽救关节

　　出现了关节痛，一般来说药物、三氧注射、小针刀、射频等都能够减轻病痛，严重的通过外科手术治疗。但我们年轻时就注意运动，锻炼关节，以免等老时晚矣。

常见的锻炼方法有：

　　 1. 水锻炼：水的浮力能帮助患者在减少重力的情况下活动僵硬的关节。

　　 2. 平躺蹬三轮：平躺的姿势减轻了易受损关节的负担，如膝关节和髋关节。

　　 3. 走步：如果关节的损伤不严重，走步是最好的锻炼方式，因为走步能使从踝关节到肩关节的各个关节都得到锻炼。

　　 4. 低撞击有氧运动：任何不把撞击压力施加在关节上的运动都可以帮助强健肌肉，也能帮助保持韧带、肌腱的灵活性以便给予关节必要的支持。   

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