什么是腰椎间盘的生理退变？

　　椎间盘外圈的纤维环和内圈的髓核中所含的水分，随着人的年龄的增长而日益减少。同时，纤维环逐渐加厚，而髓核则缩向中心部。其中，髓核中所含的蛋白多糖在 30 岁后日益减少，使髓核失去弹性，趋向胶原化。纤维环各层成 45 度角与软骨板附着，两层间以 90 度角交叉。这种结构加强了纤维环的弹性和韧性，但是随着年龄的增长则因磨损部分产生网状变性和玻璃变性，失去原来的清楚层次及韧性，成为纤维环上的薄弱之处。软骨板也随年龄增长而变薄，另产生了软骨细胞坏死，纤维环的附着点亦松弛。脱水和重复损伤，使得退变椎间盘的薄弱处出现了裂隙，且多在纤维环后部，裂隙可涉及纤维环的不同深度，也可出现在软骨板，变成髓核突出的通道。
　　腰椎间盘发生退变时，其周围组织也发生了变化 　　
　　同腰椎间盘一样，其邻近组织也发生了不同程度的退行性变，只是这些退变较之椎间盘的退变稍晚一些而已，其中包括：
　　〈１〉脊柱的退变：实际上这是一泛称，它通常是指体前、侧边缘发生的的多发性骨赘或韧带骨化。
　　〈２〉椎间小关节的的退变：其退变过程同全身其他滑膜关节的退变是相同的。早期出现滑膜炎，进而导致滑膜分泌功能逐渐丧失，关节面软骨失去营养，而逐渐变薄，甚至出现软骨下松质骨骨折，最后，导致软骨下松质骨有效吸收应力的生理功能完全丧失。同时，椎间小关节的关节囊也由于不断的损伤，不断纤维化，形成僵硬。
　　〈３〉肌肉 : 韧带附着点的退变：肌肉、韧带是人体的动力基础，其末梢部分也是应力集中或应力交汇之处，极易遭受损伤。这类组织的损伤无论轻重，均会造成损伤反应、炎症、愈合这个相当复杂的病理生理过程，最终结果是导致疼痛反应加剧。

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