3%的美国人患有癌症。许多癌症患者经历着由疾病本身及治疗所带来的疼痛。每年有超过500000人被诊为癌症晚期,他们中的60%~80%经受着巨大的疼痛。主诉疼痛的癌症患者在发病初期为20%~50%,随着病情的进展会增加到55%~95%。虽然有75%的患者遭受着中重度疼痛的折磨,但是80%以上的癌痛患者在经过简单的非侵入性治疗后会出现疼痛缓解。
许多癌痛治疗方案已经被修订,并力求在世界范围内实施这些方案;尽管如此,不完善的评估机制和治疗中的失误仍然是疼痛治疗的主要障碍。
癌痛治疗的个体差异相当大。肿瘤科专家们调查指出,86%的癌痛患者接受的治疗不充分,而31%的医师只会在患者寿命不足6个月时才使用最强的镇痛方案。对于癌症患者的疼痛治疗,部分研究出现了不一致。东方肿瘤协会(The Eastern Cooperative Oncology Group)表示,对大多数癌痛的治疗是不充分的,尤其是对女性、未成年及老年患者疼痛管理更是差的可怜,较早前的研究已经充分证实了这一点。
疼痛是伴随着多种复杂的症状而出现的。一些症状会影响疼痛的表达,如抑郁、焦虑、便秘和呼吸困难。疼痛治疗本身也可导致多种症状,可能会引起抑郁,这些症状包括恶心、便秘、认知障碍、神经毒性症状、服过镇静剂后的镇静症状及幻觉症状。
中国拥有十三亿人口,癌症患者的发病相当高,晚期癌痛是折磨患者最主要的症状之一,这样必将成为社会和个人的一个巨大问题,将会要求有巨大的投入,解决和帮助晚期癌痛换着号,将会更好地体现经济进步下的人文进步。
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