颈椎间盘突出症是由于颈椎韧带松弛、椎体失稳、颈部软组织劳损等因素导致颈椎间盘变性、压缩、纤维环断裂或髓核脱出，刺激或压迫颈椎动脉、颈交感神经、脊神经、脊髓等，引起头痛、眩晕；心悸、胸闷；颈部酸胀、活动受限；肩背部疼痛、上肢麻木胀痛；步态失稳、四肢无力等症状和体征，严重时发生高位截瘫危及生命。 

    颈椎间盘突出症的诊断主要依靠症状、体征和影像检查（CT、MRI核磁共振等），特别是核磁共振在确诊颈椎间盘突出方面具有重要意义。颈椎间盘突出可根据颈椎间盘病理改变的影像学特征分为颈椎间盘变性、膨出、突出、脱出、游离等主要类型。人的颈椎由于特殊的应力关系往往出现多个节段的同时病变，这与腰椎间盘突出症略有不同。  

    有人认为经椎间盘突出症的发病率是腰椎间盘突出症的十分之一，男性较多，发病年龄也比要不稍高。